Macaristan`dan ABD`ye göç etmiş bir hahamın oğluydu.Küçük yaşta trapezciliğe başladı.1894`te evlendiği Wilhelmina Rahner, sonraları Beatrice Houdini adıyla sahne gösterilerinde kandisine yardımcı oldu.1900`lerin başlarında Houdini zincir, kelepçe, ip gibi bağlardan ve kilitli sandıklardan kurtulma gösterileri ve tehlikeli numaralarıyla uluslararası düzeyde ün kazanmıştı.Encyclopedia Britannica`nın 13. basımına (1926) yazdığı gözbağcılık maddesinde, başarısını bir ölçüde büyük fiziksel gücüne ve hafif çarpık bacaklı oluşuna bağlıyordu.İğneleyici bir mizah anlayışı olan Houdini sonraları, Britannica okurlarının, bacaklarındaki çarpıklıkla bağlardan ve kilitlerden kurtulması arasında ilişki kurmaya çalışacaklarını umduğunu söylemişti.Tipik gösterilerinden birinde Houdini, zincirlerle bağlanmış durumda bir sandığın içine konuyor, sandık kilitlenip, halatlarla bağlandıktan sonra ağırlık eklenerek bir tekneden suya bırakılıyor, ve suyun altında sandıktan çıkan Houdini tekneye dönüyordu.Gene açık havada gerçekleştirdiği başka bir gösterisinde, yerden yaklaşık 23 m yükseklikte ve baş aşağı asılı durumda, üzerindeki deli gömleğinden kurtuluyordu.
Houdini düşünce okuyanlar, medyumlar gibi doğaüstü güçleri olduğunu öne sürenlerle mücadele ederek bunların şarlatan olduğunu, doğal yollar ve çeşitli hileler kullandıklarını öne sürdü.Bu konuda ``Miracle Mongers and Their Methods`` (1920; Mucize Tüccarları ve Yöntemleri) ve ``A Magician Among the Spirits`` (1924; Ruhlar Arasında Bir Büyücü) adlı kitapları yazdı.Bütün bunlara karşın Houdini ve karısı ilk ölenle sağ kalanın iletişim kurmaya çalışacağı bir ruh çağırma deneyi yapmaya karar verdiler: Houdini çok daha önce öldü ve karısı, kendi ölümünden (1943) bir süre önce deneyin başarısız olduğunu açıkladı.
Adını Fransız gözbağcı Jean-Eugí©ne Robert-Houdin`den alan Houdini`nin, ``The Unmasking of Robert-Houdin`` (1908; Robert Houdin`in Maskesini Çıkartmak) adlı bir kitabı daha vardır.
commons
