I. Dünya Savaşı`ın başında Prusya Devleti Harbiye Nazırlığı ve daha sonra Almanya Genelkurmay başkanlığı yapmış, Genelkurmay Başkanlığı sırasında Verdün muharebesini kaybetmiş, Romanya`daki Ordu Komutanlığı esnasında ise zafer kazanmış, mağrur ve inatçı bir komutandı.
7 Mayıs 1917 günü İstanbul`a geldi. Suriye ve Irak`ta bir inceleme yaptıktan sonra görevi kabul ettiğini hükümetine bildirdi. Almanya İmparatoru II.Wilhelm, 5 Haziran 1917`de General Erich von Falkenhein`ın Yıldırım Orduları Grubu Komutanlığına tayinine ait kararı imzaladı. Mayıs 1917`den itibaren Falkenhein`a ayda 200.000 Türk altını tahsis eden Almanya, Yıldırım Harekatı için 5 milyon altın lira harcamaya hazırdı. Tabii bütün bu paralar Türkiye`nin hesabına borç olarak yazılıyordu.
